テニスをやった経験があるだろうか？

私は、テニスは好きなのだが、アレが嫌いなのだ。
アレとは・・・

《ネットにボールが引っ掛かる》
引っ掛かるたびに、歩いて取りに行かなければならない。
ネットまでの数歩が、憎い。
かがんで拾って又戻る。
この無駄な行為に、難癖をつけたい。
自動的に、ボールが回収されるシステムが
出来ないだろうか？
ネットが強震動して、ハジキ返すとか・・
ネットの下に傾斜になった溝があって、
ゴロゴロと回収されるとか・・

テニスという競技を作ったイニシエの方の、
最大のミスだったと断言したい。
伊達公子は、
今まで、何万球のボールをネットに引っ掛けただろうか？
杉山愛は、
何十万球のボールをネットまで、拾いに行っただろうか？

そして、なぜか、ここに役者＜酒井敏也＞が登場する。
今や、頭髪も薄くなり、年齢も５０と言えば、５０だし、
２５と言えば、２５でも通じる、
とっちゃん坊や顔した役者である。
その酒井敏也と、以前テニスに興じた事があった。
運動神経の良いイシマルと、
運動神経が全くない酒井とのラリーである。
ラリーと言ったが、
こちらからボールをコートの向こうに打っても、
あちらからは決して帰ってこない。
ラケットに当たる音さえ聞こえない。
人が見ていたら、イシマルが打つ球を、
酒井が、ひたすら回収しているように見えただろう。
テニスと云うより、野球である。
それでも、一応二人は、シングルの試合をしているつもりだった。

その酒井でも、試合なのだからサーブを打たなくてはならない。
パスはない。
酒井がサーブを打つと、お決まりのように、ネットに引っ掛かる。
何度打っても引っ掛かる。
そのたびに、ネットまでボールを拾いにゆく。

そうこうして、テニスの試合形式の練習が過ぎていった。
「あれっ、酒井はどこに行ったんだろう？」
酒井の姿が見えなくなった。
やがて、しばらくぶりに、酒井が現れた。
その姿を見て、目がまん丸くなった。

半ズボンの白いパンツが、異様に膨らんでいる。
見ていると、そのポケットから、
サーブの度に出てくるわ出てくるわ、
ボールを大量に詰め込んでいたのである。
ネットまで拾いに行くのが、イヤになり、テニスボールを
ギュウギュウに、ポケットに詰め込んでいるのだ。
イシマルより、ボールを拾いに行くのが大嫌いな人間が、
ここにいた。

酒井敏也のボール貯金である。