「俺たちはヨ、クジラで育ったもんだ」
オジサンが、得意げに語っている。
　「給食の肉といえば、クジラだったゼ」
今の若い人がクジラに出会う機会が少ない事をいいことに、
オジサンが、クジラを食べた自慢をしている。
給食の肉＝鯨カツ
この話は、私もたびたびしていた。
無意識にクジラ食べた自慢をしていた気がする。

ん・・・まてよ？
そんなにクジラ食ったかナ？
給食で鯨カツをそれほど頻繁に食べたかナ？
クジラの大和煮をそれほど食ったかナ？
食べた印象は確かに強い。
しかし、当時とて、クジラは決して安い肉ではなかった。
あふれていたが、毎日食べられるほど、お手軽ではなかった。
サバやイワシやアジなどの大衆魚の方が、圧倒的に安かった。
自宅でクジラにありつけるのは、
ありつけるだけの理由のある得異日だった。

勿論、たくさん食べた方もいるだろう。
しかし、私は、実際そんなに食べただろうか？
サバには育てられたと言い切れるが、
クジラに育てられた印象はない。
「あんた、クジラの町に生まれなかったからだろ？」
という指摘もあるだろう。
では、最近の私の友人インタビューを聞いてもらいたい。

　「ねえ、クジラって、そんなに食ったぁ～？」
　『食ったヨ、毎日、給食とかで』
　「毎日？給食にそんなに頻繁に出たかい？」
　『まあ、ときどきかなぁ～』
　「自宅で頻繁に食べたかい？」
　『頻繁じゃないけど、カツでネ』
　「週に１回食べた？」
　『いや・・どうかな・・』
　「２週に１回？」
　『そんな時もあったけどまあ、月に１～２回かな』
　「なんで、クジラ食ったことを誇張するんだろう？」
　『今、食えないから、自慢だろな』
　「君は、クジラで育ったと言えるかい？」
　『いや、オレは、ジャガイモで育ったナ』

同世代数人に聞いた結果は、おおむねこんなだった。
街のスーパーでは、ただ、《クジラ》として、売っているが、
築地魚河岸では、その種類まで、明記してある。
《シロナガスクジラ》
《ミンククジラ》　　などなど
仲卸しの隅の棚に、控えめに売られている。
ただし、貴重品として。　　　最小の魚たち　シラス