常念岳へ縦走 : 石丸謙二郎

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常念岳へ縦走

　静かだな・・
山小屋、蝶が岳ヒュッテで目が覚める。
窓の外をのぞく。
真っ白で何も見えない。
なにやら空から降っている。
　「雪だ！」
思わず声をだす。
外に出てみると、３０センチの積雪がある。
夜中に雪が降り、まだまだ降り続いている。
5月の第2週だというのに、北アルプスはまだ雪が降る。
３０センチ？
っということは、これから向かおうとしている常念岳の稜線は、
雪で覆われているという意味だ。
昨日までの人々が歩いた足跡は消えているという意味だ。
つまり、道は、自分で見つけなければならない。
結論をだす。
　「今日は、この蝶が岳ヒュッテにもう一泊しよう」
　『足止めってやつ？』
　「んだ」

この足止めの間に、さらに一日中雪が降り続いた。
翌朝・・
霧の中、三人で歩き出す。
地図とコンパスを頼りに、新雪を踏んでゆく。
目指すは、常念岳２８５７ｍ。
なんどかアップダウンがあり、真っ白な稜線を進む。
この辺りは、道に迷う心配はない。
問題は、森林の中だ。
方向が定めにくい。
よく探せば、ピンクのリボンが見つかるのだが、
いったんロストすると、随分戻らなければならない。
ええいままよと進むには、森の中は雪が深すぎる。
　ズボッ
足がモモまで、穴に落ちる。
雪を踏み抜いているのである。
　アレ～～！
滝田くんは踏み抜きが得意だ。
右足を踏み抜き、やっと、立ち上がったと思ったら、
すぐさま、左足を踏み抜いている。

　「たぶん、道を間違ってる」
私の言葉に、皆が立ちどまる。
皆を待たせ、ルートファウンディングに取りかかる。
要は、偵察である。
雪に埋もれながら、アッチかいな、ソッチかいな？
地図にコンパスを当て、ドッチかいな・・
やがて、「コッチだぞ～」。
なんとか本道を見つけ、ラッセルをくりかえす。

　「おお、アレは常念岳ではないか！」
晴れた！
運がいい。
頂上を前にして、遥か彼方まで遠望できるほど空がひらけた。
宇宙とまごうばかりの群青色の空。
常念岳は、思いのほか尖っていた。
雪のセイか、尖がった峰に見える。
高所恐怖症の滝田くんの顔が青ざめている。
　『行くのも怖いしぃ、戻るのは、もっと怖い・・』
　「足元見て、一歩一歩登ろう！」
　『うぐっ』
　「東側の崖に近づかなければ大丈夫！」
助言とは思えぬ、私の言葉にだまされ、
高度差４００ｍの新雪に、ザクッとふみだす。
　「滑った時は、黙って滑らず、何か言ってネ」
　『ふぇい』

♪～ゆ～きの進軍、もろでをふってぇ～♪
なぜかこの曲が口をつき、ひぃひぃのハテに、
頂上に立った。
見事なまでに晴れ渡った。
眼の前すぐのところに、
槍ヶ岳が、黒々としたトガリを蒼空に突き立てている。
アッチの方が、３００ｍ以上高いハズなのに、
コチラの方が高く感じる。
山は不思議だ。
大概の山は、自分の方が高く感じるのである。

　地球が丸いからだろうか？
　登ってきた喜びからだろうか？