「すみません、写真を撮っていただけませんか？」
浅間山の山頂で声をかけられた。
カメラを受け取って、頂上標識の前に立つ彼を見た。
身体の前に厚紙を抱えている。
なにか文字が書いてある。

　９９

『なんですか、９９って？』
「深田久弥日本１００名山の、９９座目なんです」

しばし、固まってしまった。
あんですと？
１００でもなく、９８でもなく、ギリギリの、
９９座目の方に出会ってしまった。
しかも、写真写しを頼まれるなんて！
１分登頂が違っていたら、他の人にお願いしただろうし、
気付かなかったに違いない。

『で、１００座目はどこなんですか？』
「剱岳（つるぎだけ）です。とっておいたんです。たぶん来年に」
『ちなみに９８座目は？』
「御嶽山（おんたけさん）です」

そうか、なるほど、分かったゾ。
御嶽山は今年、登山が解禁された。
んで、浅間山の解禁が３年ぶりに解けたのも、この９月。
つまり、９８、９９を手ぐすねひいて待っていたのである。
最後に登るべく剱岳に登りたくとも、
御嶽山と浅間山が解禁にならなければ、
いつまで経っても、望みはかなわない。
モンモンとしていたのではなかろうか・・

話によると、２０才の時に、初めて富士山に登り、
そのうち、１００名山なるモノを知り、
コツコツと登り続け、４０歳にして、９９座まで達したとのこと。

『おめでとうございます、これまで、最も大変だった山は？』
しばらく考えてから、彼がボソリ。
「ふじさん」