年末に、靴下置き場をゴソゴソと掃除していたら、

７つの片方だけの靴下が見つかった。

靴下というのは、不思議な衣服である。

なぜか履いた靴下は覚えられている。

一度でも履いたら、その記憶が残る。

もっとも、真っ黒とか真っ白のモノは、記憶に残らないが、

とくに特徴のあるデザインでなくとも、覚えられている。

だからだろうか、見つかった７点。

知り合いである。

私の足を、一度ならずとも守ってくれた包みだ。

ところが、その片方がどこかに居なくなった。

探す場所がないので、確実に紛失したと言っていいだろう。

どこかで行き倒れているに違いないのだが、

私の場合、無くなる確率が高い。

キャンプなどで、コインランドリーをよく利用する。

終わった後の取りだしで、マシン内にへばりついて、

取り残す可能性がある。

実際、たまに確認すると、へばりついていた片方の靴下を発見する。

　「ほお～こうやって失踪するのか」

感心したものだった。

靴下としては、感心されている場合じゃない。

いっそ両方失くせば、心騒ぐこともないが、

片方だと、「失くした」感があふれ、かなしい想いになる。

とくに、好みの靴下が片方だけになっている姿を見ると、

思わず握りしめたくなる。

そして、最大の悩みは、この始末である。

「いいのか・・捨てても！」

もし捨てて、どこかから片割れが出現した時に、

おおきな反省が生まれるのではないか？

　「ああ～とっておけばよかった・・」

それよりなにより、一度は足を守ってくれた靴下であり、

まだ現役バリバリであるのに、放棄するのか？

働き甲斐があまりなかった靴下人生に申し訳ないではないか！

ではどうするのがいいか？

最後に、一度働いてもらうと言うのはどうだろう？

片方づつを一組集めて、履く。

履き終わったら、「ごめんね」と敬意をこめて、

ゴミ箱に入ってもらう。

ラストワーク。

この考えが気に入り、年末、仕事以外で出かける際、

それぞれに（足なんだが）手を組んでもらった。

組となった靴下を一日履いていた。

夕方、風呂に入るまえに、脱いで、目の前のゴミ箱に入れようとした。

うぅぅ・・・

ど・どうしてもゴミ箱に入れられない。

最後の役目を果たしたあと、汚れたままでお別れをするのがしのびない。

握りしめた靴下を、そのまま洗濯機の中に放り込んだ。

回した。

干した。

うぅぅ・・捨てるのがしのびなくなった。

しかして、床に並べたモノが冒頭の写真である。

そして宣言をしたのである。

「こころならずも別れ別れになった君たち、働きたくとも、

その想いかなわず、こころざし半ばで、旅立とうとしている。

しかし私は君たちが好きだ。

　片方になったからと言って、なに恥じることがあるだろうか。

　私は君たちを、み捨てることはない。

　むしろ、私についてきてくれ。

　そして、７番目（右端）の君。

　少し待っていなさい、さすればいずれ相い方が現れる。

　その時、わたしと共に歩いてほしい、文字通り。

わたしには君たちが必要だ。

今は、家のご近所だけで過ごしてもらっているが、いまにみてろ、

どこにでも君たちと共に打って出る覚悟だゾ。

ただし、身体にだけはくれぐれも注意してほしい。

とくに袋の入り口がボロボロにならないように注意しておくれ」