「おおい、ソッチ行けるか？」

　『いや、ダメみたい』

　「コッチも、穴が落盤で詰まってるゾ」

　『あっ、あそこに明かりが見える』

会話は、与論島（よろんじま）の南の端の最高点９８ｍから、

岩場を数１０ｍほどクライムダウンした場所にうがたれた洞窟内だ。

スマホの灯りを頼りに、右往左往する。

普段、洞窟内とはツルツルと滑らかな岩が広がっているものだが、

ここではゴツゴツと尖り、針状の珊瑚岩がむき出しになっている。

着ているモノが引っかかる。

山登り用の伸びる材質の上下を着てきたので、

トゲに引っかかると、かかったまま伸びるので、先に進めない。

失敗だ。

その上、リュックも背負っている。

狭い洞窟には向いていない。

（まさか、崖下りに洞窟が出現するとは思ってもみなかった）

そもそもジャングルの中でリュックは向いていない。

常に背中がソテツやアダンのトゲに引っかかり、

いちいちリュックを外して運ばなければならない。

失敗だ。

洞内は鍾乳石が垂れていた。

１センチ伸びるのに、１００年かかる鍾乳石の成長ぶりからすると、

数１０万年以上前からこの地で成長してきた崖の穴である。

薄暗い２０ｍほど穴の中をクライムダウンした辺りで、

ボコッと崖の中腹に出た。

さらに植物のトゲと穴のゴツゴツを繰り返し、

最下部の洞窟内で、海水が浸る場所に辿り着いた。

　「おお～～ここはなんだ！」

思わず歓声を揚げた。

白い砂が洞窟内の海底にひろがり、海水の透明度はかぎりなく高い。

そこに、洞窟の外から陽の光がそそいでいる。

もし外の海側から眺めれば、海面近くに穴があき、

海水がその中に出入りしているのが見えるだろう。

我々は、干潮の時にやってきたから、光が満ちていた。

しかし、案内の彼（ヤス君）が以前やってきた時は満潮だったので、

もっと青い色に満ちていたと言う。

《青の洞窟》だ。

あまりの美しさに呆然としながら、再び９０ｍの高みまで、

トゲの中を登り返すのだった。

そしてその夜、体中にトゲの傷がゴルゴ１３の背中のように走り、

熱い風呂に入れなかった。

（注：この崖は、非常に危険なので、案内無しに降りるのは、やめましょう）

　（注；正式の案内人は今の所いません）