野生動物の足跡である。

丹沢山系の塔ノ岳に、ヤビツ峠から登っている最中に現れた。

どなたかが、親切に表を作って張り出してくれている。

とても役に立つ。

と云っても、雪が降っている季節にしか役に立たない。

土の上には足跡が付かないからだ。

塔ノ岳は、冬場２か月ほどは、雪が残る場所が随所にある。

たびたび野生動物の足跡を発見するのだが、

分かるのは、ウサギと鹿と猪くらいである。

あとは、何がなんだか・・・

この表によって分かった事。

キツネとタヌキの足跡は酷似している。

たぶん、足跡単体を見つけても分からないだろう。

ところが、歩き方がまったく違う。

キツネが一本道を歩くように歩くのに対し、

タヌキは、足を広げて歩く。

「たぶんそうだろうな」

誰もが思う想像どおりの歩き方をしている。

「これはキツネだな」

指さしていると、近くに糞があったりする。

ん・・コレはテンの糞かな？

新たな疑問が湧き、キツネとテンの区別がつかなくなる。

キツネは昔話しにも頻繁に登場するように、ポピュラー。

しかし、テンは、見た事がない人が多い。

目の前に現れたテンを見て、

「ディスイズ、ア、テン」

と言える人は少ない。

　（ディスイズでいいのかという英語能力の問題もあるが）

私とて、テンの方が身体は小さいのに、

シッポは膨れているとしか言えない。

ほんじゃイタチはどうなんだ？と問われると、

う～～む、イタチが居たか・・・目がうつろになる。

（たしかイタチは毛が短く、色が茶色で・・・）

恐らく、３匹に並んでもらって、挨拶をしてもらえば、

たぶん分かる。

そういう意味では、タヌキは立派な動物といえよう。

タヌキだけは、あまり野生動物に造詣がない方でも、

「ディスイズ　ア　タヌキ」と指させる。

　（英語能力のことは忘れて下さい）

すこし間抜けな顔立ちと、ドタドタと歩く姿がかわいい。

なるほど、ドタドタと歩くから、あの表にもあったように、

足をひらいて歩くのか。

体操女子の平均台の演技は難しいだろう。

ん・・まてよ？

昔話の《ポンポコ狸》だったか、《ぶんぶく茶釜》だったか、

狸が綱渡りをしていたではないか？

平均台どころか、一本綱を伝って歩けるのか？

タヌキさん、申し訳なかった、

すぐれたアナタの運動神経を馬鹿にして。