竹トンボを作ったことがありますか？

ありますかと問うた私は、もちろんある。

小学生の頃の話だが、コツがあった。

竹トンボを作るには、小刀がいる。

当時、「肥後の守」と銘うたれた銀色の小刀が売られていた。

家に一本、置かれてあった。

子供にも、自由に使ってよいと許されていた。

まず、竹を取りに行く所から始まる。

竹は乾燥してしまうと硬くなり、加工がむつかしくなる。

そこで、大きな直径の竹を切り出しに行く。

生竹は、ノコギリでいとも簡単に切れる。

たとえ直径が１０センチであっても、すぐに切れる。

ジャッコ、ジャッコ、ジャッコ、

切り倒したモノから、フシとフシの間を切りだす。

次に縦に裂き、長さ１６センチほど切り出す。

さらにそれを直方体に整える。

巾２センチ、長さ１６センチ、厚さ８ミリの竹が、

目の前にある。

ここからが難しい。

アナタはこう考えていないだろうか？

両側を斜めに削っていく。

つまり、扇風機のハネのように、斜めにすれば、

回転した時に、上昇してゆく・・・と。

はい、それはそれで正しい。

ただし、それでは、高くあがっていかない。

せいぜい３～４ｍあがって、落ちてくる。

アナタは、高さ１０ｍ以上高くあがる竹トンボを、

見た事があるだろうか？

それも小さな子供が作った竹トンボ。

それはハネの作り方に秘密がある。

ヘリコプターはなぜハネが廻ると、上昇するのでしょう。

「ハネが斜めに付けられているから」

と答えたアナタは、パイロットになれない。

「扇風機と同じじゃないのか」とクチを尖らせた方も、

パイロット試験に落ちる。

仮に扇風機にもの凄い回転をさせたら、

後ろに下がっていくでしょうか？

否である。

ヘリには、《揚力》ようりょく　という科学理論が関わっている。

良く知っている揚力は飛行機の翼で発生している。

飛行機の翼の断面を思い浮かべてみよう。

底辺より上部が丸く盛り上がった形状をしている。

すると、下部を過ぎる空気より、上部を過ぎる空気の方が速くなり、

結果、ハネ自体が上部に浮くチカラが生じる。

これが、揚力だ。

実はヘリコプターのハネもこの形状をしている。

だから重い機体を浮かせられる。

さて、この揚力を竹トンボにも応用する。

ただ斜めにカットするのではなく、回る方向の先端を丸く膨らませ、

下部を真っ直ぐにする。

飛行機のハネと同じ形状にする。

これを小刀一本で拵えるのは、カンタンではない。

しかも、薄くすればするほど、回転の初速があがる。

ドラッグ（風の抵抗）が減るからである。

　最後に真ん中に穴をあけ、ヒゴの竹を通し固定する。

さあ、広い場所に行ってやってみよう。

驚くほどの高さまで上昇する竹トンボを見てみませんか？

１０メートル？・・・いえいえ、２０メートル？・・いえいえ・・・