先日、池塘（ちとう）の話をした。

池塘を山の上で見るたびに思うことがある。

　《池塘は別世界への入り口》

不思議な国のアリスのお話しでは、

鏡が別世界への入り口になっている。

そこからの発想と言えるのかもしれないが、

あの鏡のような水面を見せてくれる池塘は、

もしドボンととび込んだら、

どこか向こうの世界にとび出すのではないかと想像が膨らむ。

　とはいえ、試す訳にはいかない。

池塘は、立ち入り禁止である。

自然保護の観点から、すべての池塘に踏み込んではならない。

登山道以外を歩いてはならないのである。

なんたって気の遠くなるような時間をかけてできた池塘。

たった６畳ほどの小さな水たまりが出来るのに、

人間の歴史をはるかに超える時間が要る。

　池塘の水の供給は、雨しかない。

つまり空からだけ。

川などからの注ぎ込みがない。

溜まった水は自然乾燥するだけ。

長い間、雨が降らなければ、干あがる。

実際、干あがった池塘を見た事もある。

深さ３０センチほどの平たい窪みの中に、草が生えている。

別世界への入り口を失った感覚が蘇える。

青空を映し、白雲を映し、遠くの針葉樹の先っちょを映し、

時に、そびえる尖峰を映したりする。

登山道が反対側に回り込んでいれば、そこに立つヒトも映る。

　ところが、この池塘に動物が映った写真は見た事がない。

なぜか？

池塘とは、周りに樹々のない開けた場所にしか存在しない。

そんな危ない所に鹿だのの動物はやって来ない。

水を飲みにくるにしても、夜である。

山の中の動物は鹿を含めほとんどが、夜行性。

もし、池塘に映る動物を撮りたければ、

夜用に設定したカメラを据え置き、辛坊強く待つしかない。

それはそれで、驚くような写真になるだろう。

池塘に映る夜空に流れ星が過ぎさるかもしれない。

UFOが映らないとも限らない。

まさかアッチの世界が映るとは思えないが、

（ひょっとすると映るんじゃないか）とのあらぬ想像は、

登ってしかいけない遥か山の中だけに、ふくらみは限りない。