私は、ヒトんチに泊まりにいくのが好きな子供だった。

ヒトんチとは、友達のウチである。

小学生ならまだしも、高校生にもなって、

友達の家に泊まりに行った。

「明日泊めて」と言ったら、仲の良い友達は、

「いいよ」と言いながら、電話が黒電話の時代に、

かなりの家族会議を開いていたのだなと、

泊まった後になって分かった。

しかも、その友達の父親は、私の高校の教師であり、

社会科の先生として、私も教わっていた。

この微妙な関係での宿泊は、かなりシビアだったのだろうと、

あとで気づく。

夕食の献立は今でも覚えている。

メインディッシュは、餃子だった。

お皿に餃子が、ひとり６個づつ並んでいた。

　一回に、２００個の餃子を造っていた我が家の食事風景と、

かなりの食べ方の違いを感じた。

この違いを、知られたくないのだと、あとで分かった。

大学一年生の時、仲良くなった友達に、

「明日、きみんチに遊びに行こうかナ？」

問いかけた途端、彼から言葉がなくなった。

どうしたらいいのか分からないパニックになっている。

携帯電話のない時代、

自宅にどうやって連絡をしたらいいのか？

よそのヒトが訪ねてくるという稀れなる現象。

家族への説明の仕方が、彼の頭の中で渦巻いている。

しかして、翌日、私というヒトが、集合住宅の一室に。

――来た。

――どうしたらいい。

――なんか食べるの。

――いつ帰るの。

都会のウチに人が訪ねて来られると云う、のっぴきならぬ状況が、

私によって、引き起こされた。

４０代後半になった頃、突然、イノちゃんチに泊まりに行った。

イノちゃんとは、ウインドサーフィン友達である。

年も離れているし、イノちゃんの実家は、

固い職業である。

突然、俳優さんが来るとなって、上へ下への大騒ぎ。

何をお出しすればいいのか、どこで寝てもらうのか？

もうひっくり返っている。

そんな事はいざしらず、「ごめんくださ～い」

当然のように、お風呂をいただき、

湯上がりにリビングで、ビンビールをポンッ！

ご両親とイノちゃんと、乾杯している。

なんなのだろう、この無神経さは・・・

ヒトんチお泊り好きは、今でも続いている。

続いているのは気持ちだけで、最近では、

泊めてくれるウチが少なくなった。

すこしさびしい。

夜の彼岸花