一昨日、バナナの話をしていて思い出した。

《バナナのたたき売り》という、大道芸がある。

芸という表現は間違っているかもしれない。

大道芸の場合、芸をみせて、そのあと帽子の中などに、

御布施をいただくのが見返りなのだが、

バナナのたたき売りでは、バナナをその場で売ってしまう。

今から、５０年ほど前には、都会にまだその芸をする方たちがいた。

口上は、映画《男はつらいよ》の寅さんのアレである。

　「生まれも育ちも葛飾柴又～」

に始まる立て板に水。

街中のややひろがった道バタにテーブルを置き、

その上にバナナの房を５つほど並べる。

ヒト房には、７～９本の実がついている。

色は、真っ黄色。

それを伏せて置く。

伏せるという表現は正しいと思う。

反り返ったバナナをお山のように置くのである。

理由は、大きく見せる為だと思われる。

ただ伏せるのではなく、ここで高度のテクニックを使う。

端から２本目の実を、

いったん上に持ち上げ、一番外側にグイッと曲げる。

すると、２割ほど大きく見えるのである。

誰が考え付いたのか、このテクニックは定番だったようだ。

口上は、途切れない。

お客が増えるまで、なかなか売らない。

１０人以上、いや２０人ほどが群がった頃合いに、

値段の発表となる。

固い紙の板でテーブルを叩く。

その昔、バナナは高価とは言えないが、安くないモノでもあった。

それをいきなり――

「５０００円！」

客はびっくりする。

一日のアルバイト代が２０００円の時代である。

その瞬間、口上は柔らかい口調に移る。

「ええ、ええ、驚いたでしょうねぇ、そんなバナナ！」

定番のダジャレも組み込んだりする。

適度な笑いと、あおり・・・

やがて、値段は、少しづつ安くなる。

その度に、テーブルを叩く。

叩く音が、だんだん大きくなる。

客は、興奮してくる。

安くなるからという理由もあるが、口上が面白い。

バン！

叩く音が小気味よい。

「１０００円！」

始めの５分の１になっているが、まだ高い、そこで――

「ええい、もうヒト房つけちゃおう！」

どさりと、房を重ねるのである。

この時も、端から二番目の実を外に置き直す。

「もってけ、どろぼう！」

千円を空にかかげた主婦らしき方が、前に進み出る。

その途端、まわりからどんどん千円がつきだされ・・・・・

まさに、バンバンとテーブルを叩いて叩き売っている。

なんたって口上が見事で、面白い。

ある意味、口上代を払っているとも言える。

口上代としては高いかもしれないが、お土産にバナナの房が、

ふたつも付いてくる。

バナナを房買いなどすることのなかった時代。

家に持って帰り、

「今日ね、バナナのたたき売りを見たよ！」

当時とて、珍しい町の風物であった。

えっ、千円を突き出した主婦は、サクラじゃなかったのかって？

はぃ、サクラだったかもしれないし、サクラでなかったか・・もしれない。