《いちご狩り》たけなわである。

いちご園の近くに、送迎バスが着くと、子供たちを先頭に、

お母さんらが、わんさかとび出してくる。

ビニールハウスの前で、料金を払い、簡単な説明を受けると、

コンデンスミルクがちょこっと入った器片手に、

甘い香りの園へ歩き出す。

こころは、口いっぱい頬張りたい、腹いっぱい食いたい。

いや、体中に詰め込みたい。

料金に換算すると、さっき払った３倍は詰め込みたい。

いちごが並んでいる棚を眺める。

最近は、座ってモグのではなく、立ったままモゲるようになっている。

ヒザが固くなった年配者には嬉しい。

さて、最初の一個を探す。

食べ物とは何でもそうなのだが、最初の一口が一番うまい。

フレッシュさに、味覚が反応する。

真っ赤に熟した大ぶりなひとつを、コレだと決める。

モグ。

ん・・・？

私は、いま、モイだ。

モグでいいのか？

たしかココは、いちごガリじゃなかったか？

とすると、狩ったと言うべきだ。

少なくとも、今だけは、「ガリ」で進めるべきだ。

まてよ・・・

いちごは狩るものだろうか？

赤い実を、細い緑の枝から、プチッとモグ、もしくは摘む。

プチッと狩るでは、あまりにも大げさではないか？

狩るとは、ライオンがシマウマを狩るとか、

豹が、ヌ～を狩るとかの場合に使う言葉であって、

かなり頑張って、ウサギ狩りあたりが、限界の言葉使いだ。

いちごのようなケーキ系のモノを、「狩る」と名付けたのは、なぜ？

　（いも）掘り、（お花）摘み、（だいこん）抜き、（レンコン）堀り、

（なし）もぎ、（栗）ひろい、などなど、観光農園がある中で、

「狩り」と名のつくものが圧倒的に多い。

特に人気の農園モノは狩りと呼んでいる。

いちご狩り、みかん狩り、桃狩り、サクランボ狩り、

ブルーベリー狩り、ブドウ狩り。

争奪するイメージがあり、興奮するからだろうか？

たくさん狩っても、やましさを感じないのがいい。

狩りすぎたと、責められないのもいい。

大量消費したじゃないかとの、うなだれる気持ちも湧かない。

節分に年の数だけ豆を食べてよいとの言葉を信じ、

年の数だけ、いちごを食べようとしたが、

もはや、エイジシュートは叶わなくなってきた。

もし、叶えたいのなら、こぶりなモノを選ぶべきである。

そして、緑のヘタだけを器に残して、ハウスを出た。

げっぷ