～～昨日の続き～～

　ホテル朝食バイキングを語り始めたところで紙面が尽きた。

そういえば、このコーナーでは、時折、

《紙面が尽きた》と言って、私が突然いなくなる。

ずるい逃げ方と言える。

紙面が尽きたとは、

作家の方たちが、それ以上書き進めなくなった時とか、

わざとそう書いて、余韻を残すとかの時に使う手法。

私の場合は、時間がなくなったのである。

早朝とはいえ、仕事に向かう時間が迫っている。

アイデアは湧いてくるのだが、なんせもう出かけなくてはならない。

苦渋の結果、紙面を持ちだす。

ということで、昨日のつづきとなる。

ホテルの朝、エレベーターが行き来しだす。

６時３０分のバイキング開始時間が待ちきれず、

朝から会場前に並んでいる人が、数人いる。

ドアがあくのを、そわそわしており、１分でも開場が遅れると、

ドアをノックしている。

彼らは、ホテル泊まりのプロであり、

朝食バイキングの手練れでもある。

手の消毒のしかた、手袋のはめ方の早さ、

トレイに置く皿の位置と、食料摂取の選び順にこだわりがある。

足音を立てない足の動きにも熟練が感じられる。

摂るモノへの迷いはない。

まるで、日々それを摂っているかのような素早さがある。

たとえば、スクランブルエッグを大きなスプーンで掬う際に、

回りにこぼしたりしない。

二度掬いすらしない。

スパゲッティを取ったトングに、スパが一本残ったとしても、

振って落としたりしない。

そっと皿のフチに当て、すばやく落とす。

カレーを注ぐ際にも、したたりはない。

ジュースバイキングでは、素早い動きでミックスジュースを作り上げる。

ヨーグルトにかけるシロップの選択も、

イチゴ、ブルーベリー、キイウイの中から、迷わずひとつを選ぶ。

驚くべきは、一枚のトレイに、すべてを載せている。

（私のように、２枚使ったりしない）

グルリと巡る時間は３分以内ですましてしまう。

爪楊枝のある位置を見つけるのもうまい。

係員に尋ねることが何もない。

スプーンを忘れただの、一度座ったら最後まで立たない。

　当然のことながら、食べ終わった後、テーブルに置いてある、

「退席の際は、裏返してください」

と表示してあるカードを、きっちり裏返していなくなる。

　その時、係員に対し、初めて発する言葉が・・・

「ごちそうさま、おいしかったです」

プロになれない私の場合