おそらく年のころ７０代後半、

ひょっとしたら８０になんなんとした男性。

通路をゆっくり歩いてきたと思ったら、

そこに置いてあるピアノに近づいた。

設置してあるカゴに、荷物をそっと預けると、

座るのももどかしそうに椅子を手繰り寄せるようにして腰かけた。

キャップは被ったままだ。

軽く丸めた背中が熟した年つきを感じさせる。

その姿からは、現在の職業は見いだせない。

当然、その昔の姿も、浮かばない。

《ご老体》の一言で片づけられてしまう風体である。

ただ違うのは、首都圏の渋谷駅のすぐ近くのビルの通路で、

ピアノを弾こうとしている現実だ。

ポケットから、紙片を取り出した。

音符が書かれてある小さな紙・・・

日本語で、「スマイル」と書かれてある。

簡単な音符だけが記された楽譜――

ポロロ～～ン

肩が動き出したと思ったら、ピアノが生き生きと音色を奏でだした。

とたん・・・両指がとんでもない動きを始めた。

目にもとまらぬとは、このことで、すさまじい高速弾きである。

いわゆるジャズ！

チャップリンの映画の曲、スマイルが、おどろくべきアレンジに。

たった一音の中に、いったいどれほどの音を入れ込むんだ？

ジャズとはそういうモノだと分かってはいても、

この街角で、ご老体から溢れてくるエネルギーは、すさまじい。

なんたって、叩き圧が強い。

《叩き圧》と言ったが、ピアノ界では、なんと言うのだろう？

習字では筆圧と言うのだが・・・

登場の仕方の弱弱しさと、ギャップありすぎの力強さである。

ん・・・？

以前にもこんなシーンがあったな？

３０数年前、ニューヨークにタップダンスのシューズを持って渡った時。

ハーレムの劇場、アポロシアターにタップダンスのショーを観に行った。

出場していたのは、すべてブラックのご老人ばかり。

６０，７０当たり前、８０歳もおられたかもしれない。

実はずうずうしく楽屋も訪ねたのだが、そこには、

ヨボヨボと表現しておかしくない方たちばかりで、

立ち上がるのさえ、ヨッコラショ（おおまいがっ）。

座る時も、ウンコラショ（しっつ）。

トイレから帰ってくれば、ハァハァと息遣い。

ところが・・・

そのあとのステージでは、客席の私は驚きを通り越し、

口がぽかんとあいたままだった。

なんせ、すさまじいタップの妙技を見せるのは、まだしも、

ジャンプしたり、数人の横たわったヒトの上を飛び越したり、

さっき楽屋にいた人たちとは別人がいたのである。

劇場が感動の拍手に沸いたのは、当然と言えるだろう。

アンコールには、さらにヒートアップし、

華やかなショータイムで観客を酔わせてくれた。

んで、楽屋に帰ってくると、ふたたび只のじい様に戻るのである。

渋谷のじい様も、マイ楽屋に帰ると、

只のおいぼれジイ様を演じているのだろうか。