照明装置のないグラウンドで、夕方いつまでフライがとれる？

陽が沈むのが最も遅いのは、日本最西端、沖縄南西諸島。

季節は、今、夏至の頃。

そう、私の過ごした大分県の夏至の頃、

中学生の野球部だったけんじろう君が、

フライを取ろうと走り回っていた。

身体が小さく、レギュラーになれないものの、

先生が、カ～～ンと打ち上げる玉に反応して、走り回る。

打撃は、バットという重量が決まっている物質を、

振り回さなければならず、身体の大きさに左右される。

しかし、守備においては、グラブでボールを取るだけなので、

カンと、足の速さでカバーできる。

チームで一番小さなけんじろう君は、守備が大好きだった。

カ～～～ン！

夕空に打ち上げられた白い玉がよく見えた。

白い球は、まん丸に見えるのではない。

夕日を受けると、お日様の位置によって、

半月だの三日月だので空を飛んでくる。

サァ～と駆け寄って、バシリッと受ける。

クラブ顧問の先生のノックは、

夕方、陽が沈むギリギリまで続いた。

三日月はおろか、新月のような野球ボールが

空を飛んでくる。

私の大分県の夏至の頃、夕方が遅かった。

日が暮れても、ノックは続いた。

では、いつ、先生はノックをやめるのか？

カ～～～ン

選手が、空を見上げたままで、ポカ～ンとした時、

やっと、ノックが終わる。

アホ～アホ～

カラスもとっくに山に帰っている。

校舎の時計を見ると・・・

午後８時半――

晴れた日は、この時間が終了の時間だった。

当然、片付けを終え、家に帰ると、９時をおおきく超える。

その昔の甲子園の優勝校が南にシフトしていたのが、

うなづける。

練習時間が豊富にあったからだ。

ところで、けんじろう君は、球を取るところまでは、いいのだが、

返球となると、やはり玉の重さが、身体の小ささに反比例して、

外野からホームまで届かない。

だから――レギュラーになれなかった。

　　　　　　緋扇貝ひおうぎがいの貝殻