「昨日まで雨だったんですよ」

旅ロケのスタッフに言われる。

究極の晴れ男がいつも言われる台詞が又吐かれる。

「イシマルさんが来た途端、梅雨明け宣言されましたヨ」

気象庁が、「九州南部に梅雨明け」と宣言したその日、

宮崎県に立っていた。

あっぱれに晴れ渡っている。

　

晴れるのはいい。

いいのだが、温度計の赤いメモリがグングンあがり、

スタッフ全員の顔が紅潮している。

「イシマルさん、気温もなんとかなりませんかネ」

晴れ男に、難題無理を要求してくる。

言われた晴れ男とて暑さに弱い。

日焼け止めを塗りたくっているものの、暑さでクラクラしている。

朝から、ペットボトルの水を傾けっぱなし。

幸いドラマではないので、汗をかくことに、

さほど神経質にならなくてすむ。

シャツが汗で濡れていても、まあ、許してもらえるかもしれない。

その甘えで、１０時過ぎには、ペットボトル２本目が、

プファ～とあいた。

ふと気づくと、セミが鳴かなくなった。

セミも暑すぎると鳴かなくなる。

午後が怖い。

真夏の炎天下の中、九州の山野を歩き回るのは怖い。

熱中症、で倒れるのではないか・・・

「カヌーしませんか？」

ディレクターが汗びしょの額を突き出して言いよる。

川遊びをしようと提案してくれている。

しないでか！

川という場所は、その地域で最も標高が低いところ。

空気とは、温度の低い気体として、下に下にと落ちてくる。

つまり水面に落ちてきて、行き場を失い、風力を増して、

動き出す。

風である。

我らは、川の上でカヌーを漕いでいた。

カヌーによる川下り。

水が下る方向と逆の風が吹いている。

したがって、進行方向正面から涼しい風が吹いてくる。

川の両岸は緑ばかりの森林。

ウグイスがケキョと鳴き、透明度抜群の水の中には、

小魚が銀輪を光らせて泳いでいる。

《おいかわ》という名の魚だと教えて貰う。

やがて目的地の川岸にたどり着いた。

その途端、我慢できなくなった私は、水の中にとびこんだ。

水はひんやりと冷たい。

泳いだ――

潜った――

吠えた――

真夏は川遊びが一番。

いったん冷えた体は、やすやすと熱くならない。

その後、一時間以上、サラサラの肌のまま、

次のロケを楽しんだのでありました。