北海道の帯広に泊まりたいと、ふと思った。

ネットで夕方にホテルを取った。

　

さて、なにを食べようか？

やはり、帯広に来たからには、羊肉だろう。

４０年前に食べた羊肉が忘れられなかった。

まだ世の中に、ラムという言葉が浸透していなかった頃である。

ホテルを出て、３０秒ほど歩いた時、その店が現れた。

ノボリに、ジンギスカンの文字が――

すぐにドアをあける。

ヒツジ肉の良い匂いがただよう。

注文があってから、肉をさばいて、さらに味付けをするという、

コダワリのある店らしい。

生ビールをゴクゴクやりながら、注文したヒツジ肉に喰らいつく。

この夜の食事に満足し、その後、旅を続けている内に、

その店と同じ名前の店舗がアチコチに現れたのである。

どうやら、有名店らしい。

そして、面白いことに、私がぶらりと入った店は、

《本店》だった事が判明。

実は、一週間後、ふたたび帯広を訪れ、その本店を訪ねた。

ヒツジだけでなく、牛も豚もなんでも焼ける、

いわゆる焼き肉屋さんだった。

９時間、山の中を歩き続けたあとの、肉を焼く匂いは、

格別であり、身体が入れ替わる瞬間であった。

店の名前は、

　《平和園》