そういえば、夏に北海道の山で、熊にであった。

親子熊２頭だった。

こんな話しに、「そういえば」というセリフを頭に付けるのは、

どうかと思うのだが、さっき突然思い出したのである。

　そういえば、羅臼岳（らうすだけ）登山の最中だった。

谷間の高山の花が咲き乱れる所に登山道が続いている。

ウンコラショと、ももを引き上げている時だ。

前方６０ｍほどの高所に、なにやら動く茶色黒い動物。

すぐにヒグマだと分かった。

大きさは、大きな犬ほど。

道の脇に咲いている黄色い花を、パクリパクリとやっている。

っと、左の方からもう一匹、最初の３倍ほどの大きさのクマが現れた。

おそらく母親熊だろう。

子供が花を食べるのを見ている。

「ボク花が食べた～い！」

と騒いだ子供を引き連れて、お花畑にやってきたらしい。

パクパク食べる子熊。

それを見守りながら、周りをうろつく母親。

さて、２頭を見つけた私。

初めてのことで、足が止まる。

止まったままでいいのか、頭がフル回転する。

　（山の中でクマに出会ったら、絶対走って逃げないこと）

これは守っている。

今のところ、こちらにやってくる気配はない。

だからと言って、私が向かうのは、奴らが食事をしている場所だ。

そこを通らなければ、先へ進めない。

そんな時だった。

後ろから、一人の登山者がやってきた。

おおきなザックを背負い、山中でテント泊をしながら、

羅臼連峰を縦走する猛者だ。

　「待ちましょう」

と言いながら、熊鈴をおおきく振りだした。

非常におおきな音がする。

私も、リュックから熊鈴を取り外し、振ってみる。

猛者の鈴が教会の鐘の音であれば、私のは猫の鈴の音量。

　（北海道では、おおきな音がする熊鈴がいるのか）

あっちへ行ってくれと願いながら、鳴らしている。

実は、胸の所にとめてあるバックからデジカメを取り出し、

映像のボタンを押し、録画をしていた。

同時に右手で、録音機を取り出し、実況中継もしている。

つまり、映像と音を同時に取った。

その時の喋りをちょっとだけ実況してみよう。

　「え～前方にクマの親子が花を食べているようです。

　大きさは、大型犬の３～４倍くらいはあるでしょうか・・

色は黒いです。母親とみられる個体が岩の上に登ったり、

渡ったりしてますネ。熊は犬より鼻がいいといいますから、

こっちに気付いているでしょうネ。

　クマよけスプレーはリュックの中ですから、

　いざとなったら、間に合いませんネ、バカでした。

　ヒグマは、時速６０キロのスピードで走ると、

ヒグマ漁師の姉崎等さんが「クマにあったらどうするか」の、

本の中で語られていましたから、

この距離は近いと言えますでしょうか・・・」

のんびりとした実況が１５分ほどすると、２頭は、

いつのまにかどこかへ消えた。

鈴を鳴らしながら、登山を再開した。

猛者さんによれば、個体のおおきなヒグマは、余裕があるのか、

意味なく人間に襲いかからない、のだそうだ。

とはいえ――

その日の夕方、山を降りた登山口のところで、一人の男性が、

怯えた表情で語ってくれた。

　「突然、登山道の上から鹿が、ズド～ンと落ちてきたと思ったら、

　続いて、ヒグマがドダ～ンと現れ、こっちを向いて、

鼻息をフゥ～と吹いて、すぐに鹿のほうに向かって、

ドドド～と去っていったんですヨ！」

よほど怖かったのか、擬音を連発していた。

良かったネ、フゥ～で済んで――

　　　クマの子供が食べる黄色い花