《むかご》

秋の山を歩いていると、ムカゴを見つける。

それは、山芋のツルに付いている、《山芋のこども》である。

コレが落ちて芽を出し、山芋となる。

ツルは、細長いハートの形をしている。

それを見つけるのは難しくはない。

ムカゴを知ってさえいれば、ツルを探してプツプツとした、

丸っこい実を見つければよい。

ただしコレを採るのは、簡単なのだが、安易に手を出すと、

触っただけで、ポロポロと剥がれ落ちるので、注意！

下に落ちると、雑草だらけの崖だったりして、拾えない。

丁寧に採る。

ひとツルも採れば、充分。

季節的には、アケビの実と同じ頃である。

　「えっ、アケビの季節が分からない？」

ほんじゃ、道の駅に《ムカゴ》が並んでいれば、

かろうじてまだ山の中にあるでしょう。

　「えっ、知ってるけど見つけたことがない？」

それは、誰かに採られてしまったからだと思う。

山芋のツルは、ほかの蔦や、樹にからんで伸びている。

そのツルを下にたどって地面を掘れば、長く伸びた山芋が採れる。

しかし、ほとんどのツルに立派な芋（根っこ）ある訳ではない。

３０分も掘ってやっと、ゴボウより細い１本なんてのはザラ。

ツルが枯れ落ちる頃まで待つ気の長さがいる。

しかし、ツルが枯れると、どこに山芋があるのか分からなくなる。

そこで、昔、小学生の頃には、春先に、ツルを見つけたら、

稲のモミを数粒、ツルのすぐ横に撒いておく。

秋になると、稲が目を出し、数１０センチに伸びる。

その場所を掘るのである。

と言っても、見つかるのは、数か所にひとつほど。

モミは日陰では、なかなか育たない。

　「んじゃ、目印でも立てればいいのでは？」

はい、その通りなのだが、目印は誰もが見る。

　「はは～ん、この下に山芋があるナ」

誰もが考え付く。

ま、とりあえず、《むかごご飯》を楽しみましょう。

潮蒸しだけでも、酒のつまみになるでしょう。

そして、頻繁に登場した《誰》とはだれなのか、

誰に先に採られてしまったのか、

突き詰めて考えるのはやめましょう。

　　　　　　　秋の花　ホトトギス