先日、山仲間が集まる、

《ベース》と呼ばれる、とある基地にお邪魔した。

都心からかなり離れた山の中、古民家をそのままにお借りして、

会議と称して、山を語る集いである。

　近場の山に登り、夜はビール片手に鍋をつつく。

近在のスーパーで買い求めた具材を煮込み、

自由な鍋をつくる。

料理係りを私がやらせてもらった。

さて、さんざん酔いも回り腹もふくらみ、仕上げに雑炊をつくろうと、

会議は全員の賛成を得た。

山道のように道はひとつだった。

火を弱くしている大鍋には、汁がたっぷり。

具も少しだけ残っている。

となると、《米》だ。

その時になって、皆が米をたくことを忘れたことに気づく。

雑炊に米がなくては、いかんともしがたい。

・・っとリーダーが、後ろにある棚を指さした。

軽い腰をあげて、棚に歩きよると、そこには、

レトルトパックの米が、置かれてある。

とはいえ、あまり見た事のない包装だ。

クルリと裏返し、製造年月日を見る。

３年前・・・ま、いっか・・・

９年前・・・・・・う～ん、どしよか・・・

１４年前・・・・・・・・

いならぶ山男たちは、知らんぷりをしている。

リーダーは、食べる気満々！

はいはい、料理担当のわたくしめが、袋をバリバリと破り、

乾燥米を鍋に投じた。

グラグラと煮たったところで、大量のネギを放り込みフタをした。

　「は～い食べるヒトぉ～」

なんと、手があがるあがる、器を差し出す差し出す。

出来上がったソレは、素晴らしく美味しかった。

望むらくは、山の上で食べてみたかったほど。

理解したのは、

・雑炊には、タイ米などの乾燥米が向く。

さまざまな味の汁を思いっきり吸ってくれる。

・レトルトの古さは、《積極性》が忘れさせてくれるチカラを生む。

　（決してマネをしないように）

製造年月日なのか　消費期限なのか