～～～つづき～～～

　目が覚めると、そこは山小屋、西穂高山荘の一室。

夜中の２時半。

窓の外は、星がきらめいている。

トイレをすまし、昨夜、小屋の方が作ってくれた弁当をむさぼる。

暖かいモノは食べられないが、今食べたら、１０時間以上、

食い物は行動食しか食べられない。

おにぎり２個をひとつぶ残らず腹に収める。

もう一度トイレをすまし、昨夜詰め込んだザックを担ぐ。

この夏、憧れのジャンダルムルートを目指すために、

お盆の３日を利用して、計画をたてた。

いざ！となった所で、台風にみまわれた。

計画は、２週間延期となった。

しかして、９月の頭に新穂高温泉のロープウエイの乗客となり、

西穂高山荘に泊めてもらった。

この山小屋のご主人粟沢徹さんは、気象予報士であり、

穂高のルートの天気予想はほぼ当たる。

夕食時、天気解説をしてくれる。

今日の標高差は激しい。

荷物は、限りなく厳選した量にしてある。

それでも、水だけは、１，５リットル。

この量も、ギリギリの重さに設定した。

ひょっとしたら足りないかもしれない。

でも多すぎると、その重さが、登りの邪魔になる。

水の量の判断は、天気にもよる。

９月の頭頃は、まだまだ暑い。

おひさまが照ると、水の量は、さらに１リットル要る。

しかし、今日は、高曇りだと言う、ご主人の言葉を信じた。

たぶん涼しい。

朝３：３０出発。

本日のルートは、

西穂高山荘から奥穂高山荘まで、９時間と言われている。

相当の速さで進まなければ辿りつかない。

まずは、丸山を通り、西穂独標まで。

稜線からの眺めは美しい。

遥か遠くに、町々の灯りがチラチラ光っている。

あれは、諏訪か、それとも塩尻か・・・

登り始めの標高は、２３６７ｍ。

奥穂高岳は、３１９０ｍ

単純標高差は、８２３ｍなのだが、

このルートは、登ったり下ったりを延々繰り返す。

累積標高差は、さらに６００ｍを足さなければならないだろう。

このルートを登るガイドとして、

国際山岳ガイドの棚橋（たなはし）さんに案内を請うた。

日本におられるガイドとしては、最高クラスの方である。

長年、日本中の恐ろし気なルートを踏破され、

海外の様々な山にも登っておられる。

「いきましょう」

棚橋さんの穏やかな言葉が漏れ、我々は、

ヘッドランプの灯りを頼りに一歩を踏み出した。

風もなく、音もなく、登山靴の足音だけが、

オリオン座のうかぶ夜空に響く。

計画をたててから１０年以上になるのに、

いざ歩き出すと、身震いするほどの気合はない。

危険とは、準備不足からくる不安の裏返しだと信じている。

石橋を叩いた上で渡るには、勢いもいる。

１０年ほど前に、ウインドサーフィンのスピードチャレンジで、

台湾のポンフー島に渡った時より、落ち着いている。

岸から３ｍ、水深３０センチの水面を、

風速２５ｍの風の中で疾走した。

１秒間に２０ｍの走り。

あの時よりは、このバリエーションルートの方がましだろう。

あそこでは、誰もチャレンジしていなかったのだから・・・

～～～つづく～～～