～～～つづき～～～

　穂高のバリエーションルートを歩き出した。

森林限界を超えた稜線なので、高い樹木はない。

岩と石ころと、ハイマツがあるだけ。

いや、ハイマツすら見かけなくなった。

　まだ夜は明けていない。

東の空にオリオン座、その横に明けの明星が輝いている。

お日様が登る前に、独標（どっぴょう）まで行けるだろう。

着実に、足を前に出す。

今回の登山靴は軽いモノを選んだ。

なんせ９時間の登ったり下ったり。

靴の重さは、ザックの重さより重要。

コハゼの少ない、重量５００グラムほどの使い込んだ岩用。

《岩用》とは、底がやや柔らかく、滑りにくい。

斜めになった岩にも吸い付くような仕様である。

　デメリットは、足首が包まれていないので、

下りなどで捻挫しないように気を付けなければならない。

（はい、気を付けます）

自分に言い聞かせる。

ココから先は、空気が薄くなるので、

しっかり呼吸しなければならない。

　（はい、吸います）

言い聞かせる。

３０分ほどで、丸山を過ぎ、スタートから１時間半で、

独標（どっぴょう）に着いた。

どっぴょうとは、独立標高点のことなのだが、

意味は、うまく説明できない。

山のところどころにある。

しかし、ここの独標が日本では最も有名である。

そういう意味では、《ジャンダルム》という名前も、

日本の他の山にもある。

しかし、ここのジャンダルムがあまりにも有名なので、

ジャンダルム＝穂高連峰との代名詞となっている。

この独標には、悲しい歴史がある。

１９６７年８月１日。

松本深志高校２年生の登山チームが、この独標で落雷を受け、

４６人中、１１人の生徒が亡くなった。

私とほぼ同年代の生徒たちであった。

その碑のプレートが、ひっそりと置かれてある。

カミナリは、明日は我が身である。

そっと手を合わせる。

ここで、夜が明けた。

ヘッドランプをザックにしまう。

さあ、ここからが本番だ。

ガイドの棚橋さんにロープの端を渡され、

エイトノット（８の字結び）で、自分の腰のハーネスに結ぶ。

《アンザイレン》

いわゆる、ザイルパートナー。

お互いの命を助け合う二人となる。

ただし、国際山岳ガイドと私では、レベルが、

大人と小学生ほども違う。

助け合うというより、一方的に助けられる関係と言うのが正しい。

とはいえ、片方が落下すれば、道連れになるので、

細心の注意が必要。

大人と子供でも助け合うのは、同様と考える。

いよいよ登ったり下ったりが始まった。

なんせ、西穂高岳までだけでも、１０のピークがある。

なんと数字がそれぞれのピークに白ペンキで書いてある。

１０から減ってゆく。

ひとつひとつ少なくなる数字を感じて嬉しい人もいる。

だが私の場合、いちいち知らされるのは、窮屈に感じる。

随分頑張ったのに、まだ３つしか超えていないと知らされる。

しかしこれは、迷ったり、疲れたりした時に、

引き返す判断のよりどころにするのだろう。

ルート途中の西穂高岳までの往復計画の場合、

「今、６つ目だ、帰りも同じ登ったり下ったり、

　ダメなら、ここで断念しよう」

自分の体力の目安を知らせてくれる数字。

今回の水は、ペットボトルではなく、胸の所に、

柔らかい水用パックを差して、手を使わずに飲めるシステム。

口で、ノブを引っ張り、チュウと吸えば水が出てくる。

この方式の方が、水をこまめに飲めるだけでなく、

水の消費量が少なくてすむ。

水も、経口補水液にした。

単なる水より体への吸収が良い。

　とにかくこのルートは、いちいちザックを下ろしているヒマがない。

常に動いていないと、時間内にたどり着かない。

水飲み休憩を減らすという、慌ただしさ。

数字が分からなくなった頃、西穂高岳のピークに着いた。

２９０９ｍ

　私はなぜか、２９００ｍを越えると、高山病の兆しが出る。

体内に何かのセンサーがあるらしく、頭がチクリと痛くなる。

　「はは～ん２９００ｍを越えたな」

標高を知らなくても、頭の痛みが教えてくれる。

便利といえば便利だが、要らない頭痛でもある。

西穂の山頂でやっとザックをおろし、携行食を出す。

ひとくちヨーカン。

袋が簡単に千切れ、片手ですぐに食べられる。

甘味とカロリーがあり、エネルギーに変えてくれる。

（と信じている）

普段カロリーを減らす努力をしているダイエット人間は、

カロリーの多い物を積極的に食べて良い山登りは、嬉しい。

許されることならば、西穂山頂で、

カツ丼と豚骨ラーメンを食べたい！

ショートケーキに生クリームパフェもつけたい。

そんな不埒なことを考えていたら、見上げた雲が、

灰色になってきた。

先ほどまでの白いパフェ状態ではなく、暗雲がたれこめる。

（雨がくるかな）

さて、このルートは、ここからが本番となる。

ここまでは、バリエーションルートではない。

標識が、立っている。

「ココから先は、大変危険なので、岸壁登攀熟練者のみ」

という意味のことが書かれてある。

標識の先は、いきなり崖をまっさかさまに降りる。

～～～つづく～～～