《カワハギのフグ造り》

　久々の、《カワハギ釣り》に出かけた。

カワハギ釣り歴は、６０年になる。

大分県では、「ハゲ」と呼んだ。

ハゲ釣りである。

漁村を訪ね、櫓船のついた小舟を借りる。

小学４年生の、けんじろう君が低い身長をものともせず、

リアス式海岸のカキ筏へと漕ぎだしてゆく。

水深は２０ｍほど。

竿はない。

テグスをそのまま右手でそっと掴み、上げ下げする。

海底から届く、微妙な知らせをヒトサシ指で感じ取る。

エサはエビの切り身。

一日に、ひとり１０匹も釣れば、晩御飯のおかずとなる。

ハゲだけでなく、ギザメ（べら）、トラハゼ、ホゴ（かさご）などが、

わんさか釣れる。

家族の二晩分のおかずとなる。

魚影が濃かった、古き良き時代であった。

現在、東京湾に遊漁船で出てゆく。

カワハギ専門竿で釣る。

エサはアサリのむき身。

休日には、ひと船に２０人ほどのカワハギ好きが竿を出す。

どこかで聞き知り、観て知った釣り方を駆使して、

１ぴき、忘れた頃また１匹と釣れ上げる。

海上６時間半の勝負。

休む間もなく、ずっと立って揺れながら竿を握っている。

座るのは、エサをつける時。

「釣り」というと、日がな一日座りつづけ、

うつらうつら魚がかかるのを待っているイメージがあるが、

そんな遊漁船はない。

全員の目が血走っている。

知らない人が見たら、

《土佐のカツオ一本釣り》と見まごう活気にあふれている。

怒号は聞かれないが、釣り熱が、船全体を包んでいる。

途中、オニギリやパンに食らいつくのだが、

その数秒を惜しんでいる。

近所で、カワハギが釣れるのを見ると、

パンを放りだし、竿をつかむ。

これほど、いっときを惜しむ遊びも珍しい。

遊びというより、《格闘》の感すらある。

特に午後になって、風が強くなり、波が高くなるや、

船はおおきく揺れまくる。

まさにカツオ釣りさながらの、活況がはじまる。

（なにも、こんな日に）

こんな日もなにも、「休みだから来ました」人たちにとって、

荒れる海など、なんのその！

「これで沖あがりになりま～す」

終了のアナウンスが船長のマイクから流れる１秒前まで、

（次の瞬間、３０センチを超えるビッグサイズが釣れるんじゃないか）

見果てぬ夢が渦巻いている。

わたしの釣果は、７匹。

ま、一日の平均的な数だろう。

久々のことで、カワハギの写真を撮るのを忘れてしまった。

代わりに、《サバフグ》が釣れた写真を。

　　　　　　　　（食べれません、毒）