新月の真夜中、海で泳いだらどうなる？

月がないという事は、真っ暗闇である。

そんな時に、わざわざ海で泳ぐとは！

与論島（よろんじま）の正月の三が日に、

《いざり》なる遊びがある。

真夜中に、潮がものすごくひく日がある。

干潮が、一年で最もひく日である。

それが、真夜中にくる。

すると、どうなる？

サンゴ礁の島には、島の周りに環礁（リーフ）が取り囲んでいる。

荒波をすべて、防波堤よろしく防御し、

リーフの内側に、静かなプールをつくりだす。

そこは、５００ｍほどの長さのリーフがあった。

干潮時に長大な歩ける道ができる。

島民は岸から歩いて、そこに行き、貝を拾ったりする。

《いざり》の夜中、シュノーケルに足ヒレを付けた私が、

ビーチから泳ぎ出した。

水深は、３０センチ～１，５ｍ

足が付く水深である。

歩いても行けるが、泳いだ方がリーフに速くたどりつく。

だから、泳いだ。

暫くして、顔をあげてみる。

アレッ？

方角が違う。

空を見れば、天の川が流れている。

新月なので、月がない。

満天の星空が、リーフの上にひろがっている。

北極星を探し、北を見つける。

よし、北に向かおう！

しばらく泳いだところで、再び、顔をあげる。

アレレっ？

方角が違う。

たかが１０分泳いだだけなのに、

まったく違う方角に来てしまった。

北極星を又しても定め、方角を決め、泳ぎ出す。

次は、５分で顔をあげた。

アレレレレッ？

おかしい？

方角が９０度間違っている。

ビーチを出発して小一時間が過ぎた。

潮が満ちはじめ、これ以上徘徊すると、

遭難する恐れがある。

しかたなく、ビーチめがけて泳ぎ出す。

顔をあげる。

アレレレレレレレ

ビーチから離れているじゃないか！

その後は外灯をめざし、ずっと顔をあげて泳ぎ続け、

ほうほうのていで、帰り着いたのであった。

どうやら、暗闇で泳いでいると、

グルグル同じところを回っているらしい。

これは、山の中の遭難では、こう言われている。

《リングワンダリング》

――霧の中で人が方向感覚を失い、無意識のうちに、

円を描くように、同一地点を彷徨い歩くことをいう――

おもしろい学説だ。

方向感覚を失っていることを自覚していればよいが、

私の場合で分かるように、自信に満ちている人は、

間違いを認めないおバカさんでもある。

「オレについて来い！」

ほとんどのシーンは、それでオッケーだが、

肝心な時に遭難では、困る。

まず、暗闇で泳ぐのはやめましょう。