①「小学生が川で溺れて亡くなりました」

テレビで報道されるたびに、つらくなる。

②「濁流を見に行った高齢者が溺れて亡くなりました」

悲しみは、もっとおおきい。

この二つに違いはあるのだろうか？

①は冒険心のある子どもなのだが、

知識が乏しくて、溺れてしまった。

②は、同じく冒険心は、高齢者にもあるのだが、

せっかく学んだ知識を役立てていない。

人間は知識がない場合と、ある場合にも、

同様なミスをおかすらしい。

「知識を役立てられるかどうか」を問われている。

連日、いや毎年報道される水難事故や山岳事故。

いやになるほど刷り込まれた、

「やってはいけないこと」

をやってしまう人がいる。

「つい」とか「えへへ」とかで済ましてしまう感覚が、

哀しい事故を呼ぶ。

５０年ほど前、私は千葉の房総半島の海岸にいた。

３人で、海遊びをしていた。

そのうち（私を含めた）二人が沖に向かって泳ぎ出した。

偶然、ふたりは大分県出身。

大分のリアス式海岸で泳ぎを覚えた若者だった。

海に出ると、三方向に岸があった。

いざという時、横に泳げば帰り着いた。

ところが房総は、太平洋にひろがるノペ～とした海。

リアス式のように、入り江はない。

沖に向かって泳ぐイコール、帰るには、

真反対に泳がなければならない。

しかし・・・

そこには、離岸流が流れていた。

岸から沖に向かって流れる強力な流れ！

そんなモノは大分出身の若者（ばかもの）には知識不足。

５０ｍも泳ぎ出した頃、振り返ったら、あっという間に、

１００ｍ以上岸から離れているではないか。

慌てて平泳ぎで岸に向かう。

ところが・・・

泳げども泳げども、どんどん沖に流される。

まるで川！

（いったいどうなってんの？）

首を傾げるバカモノふたり。

　「まずい！」

何かを感じた私が叫ぶ。

「クロールで目いっぱい泳ごう！相手のことは気にするな！」

それから、どれくらいの時間だろうか、

懸命のクロールを続けた。

かくして、なんとか海岸にたどり着いた。

今考えれば、離岸流に巻き込まれた時は、

いったん横向け（海岸と平行）に泳ぎ、

離岸流から外れてそれから岸を目指せば良い。

ほうほうの体で岸にあがり、しばらく胸を上下させ、

砂浜に寝そべっていた。

もうひとりの友人は、

「どったの？」

心配すらしていなかった。

ま、そんなものであろう。

水難事故は誰にでもおこる。

まずは知識をつけよう。

その上で、知識を役にたてよう。

５０年前のあたふたは、極めてギリギリの一線であった。