《ヴィア・フェラータ》

イタリア発祥の崖伝い遊び。

いまやスポーツとしても知られ始めている遊び。

「崖は危ない」

誰もがそう思う。

私も思う。

「崖で遊んではいけません」

子供の頃言われたものだが、子供は遊びたがった。

崖遊びで、危険という概念を覚えたものだった。

《崖》とは、《岩場》であり、ゾクゾクする場所である。

その崖に、安全に登るとしたら、アナタは行きますか？

と、問われている。

どのくらい安全かと言えば、まず落下することはない。

「まず」という言葉の使い方が間違っています。

決して落下することはないと言い換えましょう。

腰にハーネスという安全器具を付け、

そこに、《デバイス》という二股に分かれた、

伸びるロープを２本付ける。

ロープの先には、輪っかの金具がついており、

それを、崖に張られたワイヤーにかけながら進むという、

仕組みである。

ワイヤーとは、最初から最後まで一本で繋がっている訳ではない。

途中で何度も支点を造りながら、安全確保している。

ワイヤーの支点をのっこす際は、ふたつのロープを順次、

かけ直しながら進むので、もし転んだり落ちそうになっても、

どちらかのロープで落下を防ぐ仕組みだ。

どれほど安全かと問われれば、

東京の高尾山に登るより、危険度は少ないと答えよう。

毎年、高尾山の救急車の出動回数は多い。

しかし、ヴィア・フェラータに置いて、

救急車が出たと言う話は聞かないらしい。

冒険はするが、安全にも厳しい目を向けるイタリアが、

発祥なのも、うなづける。

私の初のヴィア・フェラータは、ツェルマット郊外の、

氷河から流れ込む急峻な峡谷を、

上部から降りるコース。

きちんとしたガイドがいないと立ち入れない。

まず、いきなり数十メートルの懸垂下降から始まる。

両側は切り立った断崖絶壁。

水で洗われたツルツルのハングした岩を降りる。

底にたどり着いたら、すぐに、デバイスを、

予めコースに張ってあるワイヤーに２本かける。

さあ、ここから下流まで本物のドキドキの冒険！

基本的には、３～５ｍごとのワイヤーの支点で、

自分で架け替えをしながら、

速いスピードで進んでゆく。

気温は低いはずなのに、

あまりもの興奮と運動量で、汗びっしょり。

眼下には、濁流がゴウゴウと暴れている。

上を見上げても、はるか上に空がやっと見えるほどの、

急峻な崖！

トラバース的に崖を伝うのだが、時折、

岩の小さな穴をくぐったり、

ロープで、反対側の崖まで数十メートル飛んでいったり、

上部から垂れさげられたロープに身体を確保して、

ターザンのように、反対側の崖に飛び移ったり、

もう、ありとあらゆる崖の楽しみを満載させてくれる。

崖に無理やり拵えた「伝い板」にいたっては、

幅が５センチほどの危うい木の上を歩かねばならない。

なんやかや、３時間の大冒険！

もし、デバイスという道具が無かったら、

決して挑戦できない危険な場所に、

子供たちでもチャレンジできるのである。

最後の崖をのぼり、村にたどりついた所に、

素敵なレストランがあり、

美味しいランチが仕上げでしたとサ。