蕎麦の花、ハナ盛りである。

そこは会津の桧枝岐（ひのえまた）の村。

真っ白の花が、「満開です」、「まんかいです」

「ま～んか～いで～す」

満開宣言をしている。

花のあとには、実が焦げ茶色にぶらさがり、

やがて収穫される未来予想。

《新蕎麦入荷しました》

のぼりが立てられ、蕎麦好きな人たちの渇きを、助長する。

尾瀬の福島側の玄関口、桧枝岐村（ひのえまたむら）。

ここでの蕎麦食いは、こう呼ばれる。

《裁ち蕎麦》

裁断する――の裁ち（たち）　である。

普段、我々が食べているのと、変わらない裁断だ。

麺類は、「伸ばす」、「切る」のふたつの方法に分けられる。

ラーメンやそうめんは、伸ばす系であり、

蕎麦や、さぬきうどんは、切る系だ。

（中には、刀削麺の「削る」もあるが、いまは忘れよう）

切るだの裁つだのは、包丁を使う。

切ると断面が際立つ。

カドが４本できる。

それが、食感を味わいに変換させる。

「のどごし」を謳っているのは、伸ばし麺であることを考えれば、

切る麺の売りは、口内のひっかかり加減であろう。

ツルツルに対して、ゴシャゴシャ。

ひっかかりを和らげているのは、断面の練り具合かもしれない。

・・てな蕎麦考をしながら、蕎麦屋のテーブルに座っている。

頭の隅に、蕎麦の花の草原がちらついている。

あの白いひろがりに、喉がゴクンと鳴る。

「花を見て、食欲が盛りあがる」

こんな素敵な花畑が世の中にあるだろうか？

仮に、桜を見あげて、ゴクンと、桜餅を連想されたら、

それは飛躍のし過ぎだろう。

わたしの夢の様な蕎麦屋はこうだ。

北海道のような地平線のかなたまで続く畑に、

蕎麦の花がおなじく地平線にまで続いている。

そこに一本の細い道をゆったりと曲がりながら、

てくてくと歩いてゆくと、

一軒の小さな蕎麦屋があらわれる。

入り口の引き戸をガラとあけると、

「ようおいでなさったね」

ばっちゃが迎えてくれる。

壁を見ると、

《もり蕎麦》と《そばがき》しか、お品書きがない。

自分でそば茶をそそぎ、暖炉の横の椅子に座る。

なにも言わなければ、もり蕎麦がでてくる。

それを、ただすすって、あとは蕎麦湯を飲んで帰るだけ。

　ソバの実を収穫したあとの、こうだいな草原を、

ただただ・・・てくてく・・・てくてく・・・

　　　　　　バスの窓から