マッターホルンの中腹にある小屋、

《ヘルンリ小屋》まで登る最中に、右に枝分かれする道がある。

いずれ、本道と合するのだが、この道の途中に、

十字架が立っている。

その周りには、黒い石と白い石が混在して散らばっている。

その中の白い石を拾って、

十字架の周りに供えようという儀式がある。

こぶし大から豆粒大までの石の中から選び出し、

崖に積んでゆく。

この「乗せる」という行為を慎重にやらなければならない。

もし落とすと、

マッターホルン登攀時に滑落すると言われている。

誰が言ったのか分からないが、迷信的なものだろう。

しかし、これからマッターホルンに登ろうとしている時に、

その言葉は重い。

否が応でも、慎重に白い石を置く。

　ところが、その石がギザギザしており、

いかにも落ちそうな形状だ。

そっと・・・そおっと置いてゆく。

そんな白い石が、何千個も置かれてある。

それだけ多くの人たちが、この地を訪れたという証拠。

本道から離れているので、知る人ぞ知る世界。

ガイドさんに案内されなければ、知るよしもない。

その場所から見上げる、マッターホルンは、

もう見あげるというレベルを超え、何かを掴んでいなければ、

そっくり返ってしまう角度。

これから登ろうとしている人を、わざと怯えさせようとしている。

その上で、祈りを捧げるひとときを、設けてくれている。

登頂をはたし、帰りにも立ち寄り、白い石を置いた。

感謝の念が湧いてくる。

安全に降ろしてくれた想いを込めて、石を置く。

そしてコレは、自分に対してだけではなく、

他の人の安全も願っている自分に気づく。

山は素晴らしい分、危険も多い。

「偶然助かった」――を。

「必然助かった」――にする為、

日々、《危機管理》を楽しんでいる。

《危険回避》を楽しんでいる。

　　帰り際にも　白い石を