花というものは、多年草と一年草があると聞き知っていた。

特に、野の地面から咲く花は、一年草が多いと思っていた。

さらに特に、売っている花は、一年草だと思い込んでいた。

　冒頭写真の花は、いまから２年８カ月前に、

ホームセンターの店頭に置いてある花々の中から、

２つほど、見た目で選んで、買ったものである。

我が家の猫のヒタイほどの庭の「生え際」の辺りに、

穴をあけて放り込み、水をやりそのまま放っておいた。

あのような売り方をしている花とは、その季節だけ花を咲かせ、

その後、しぼんでしまい、次々に植え替えるものだと、

思っていた。

ところが、夏が来ても花は新たな蕾をつけ、咲く。

やがて秋が過ぎようとしても、変わらず咲き続ける。

驚いたのは、正月にも咲き、いやいや一年後にも、

おなじ花を咲かせているではないか！

「ないか」と驚きの声をあげた更に一年後、

ずっと咲き続けたのである。

都合２年と８カ月、大きさも数も劣ることなく、

紅色の花が、昨日今日植えたかのような色合いを見せる。

これは、当たり前のことなのだろうか？

「ええ、あの花は、そういう花ですよ」

と誰かが教えてくれれば、納得するが、

私に近しい人は、花に造詣が深くないのか、

それとも、関心がないのか、

「はぇ～あっそ」で終いである。

じつは今年の春には、同じような花を買い足し植えてみた。

しかし、そのすべてが、ひと月ほどで枯れてしまった。

理由は分からない。

私の関心は、この状態がいつまで続くかである。

この先、何年も、咲き続けるのか？

１０年や２０年咲き続けてくれるのか？

もし枯れてしまったとしたら、次に何を植えればよいのか？

というより、こんなに逞しく育ち続けている花には、

愛情が湧いてくる。

となれば、名前が必要だろう。

さっき猫の額と表現したのを借りて、こう呼びたい。

《はえぎわ》君たち。