銀杏の実が落ちる季節となった。

神社や寺に行くと、境内にイチョウの樹が、

２本植えられている。

基本的にオスとメスが一対となっている。

こうすれば、秋に銀杏の実を収穫できる。

実が臭いので欲しくないという街中の街路樹の場合、

オスのイチョウばかりが植えられる。

＊《銀杏》と書いて、

「ぎんなん」と「いちょう」の二通りの読み方となる。

ややこしいので、「イチョウ」は樹、「銀杏」は実とします。

昔々の田舎では、銀杏の実は、争奪戦の様相があった。

早い者勝ち的な、「銀杏拾い」である。

手袋をはめ、カゴを抱えた近所の人たちが、

こぞって集まり、黄色い実を拾ってゆく。

何百、いや千の単位は落ちているであろう銀杏。

争奪戦と言ったが、あまりの多さに、

皆が満足するだけ拾えたものだ。

現代では、争奪戦があまりない。

銀杏拾いをしてまで食べようという人が少ない。

拾っても、どうやって食べるのか分からない。

分からないのに、無理やり拾った場合、

その臭さに、家に持って帰るや、家族に叱られる。

一軒家であれば、外の水道で洗ったりできるが、

マンションなどでは、ベランダに置いていても、

強烈な匂いが近所迷惑になる。

銀杏は、拾ったモノをバケツなどに入れ、

水をヒタヒタにして一日おいておく。

それをビニール手袋をした手で揉みながら、

皮をはがす。

つまり、種だけにしてしまう。

あとは、乾かせば、出来上がり。

食べる時は、ペンチでパキッと割ってから、

そのままフライパンで煎る。

中火でフライパンを動かしながら煎る。

あるいは、封筒などの紙袋に入れて、電子レンジで、

３０秒ほど、チンをする。

こっちのやり方のほうが簡単だが、チンの時間が難しい。

時間が長いと、銀杏が爆発してしまう。

塩梅は、自分で見つけるしかない。

ということで、伝統的な《煎る》のが面白い。

煎る場合は、ペンチで割りを入れずに煎る方法もある。

しかい、コチラも、爆発の可能性があり、難しい。

だからだろうか、昔の《煎り機》には、

金網のフタが付いていた。

あの煎り機を見なくなって久しい。

「銀杏は食べ過ぎると毒だヨ」

大人のヒトが必ず言っていたものだ。

では、いくつまでなら良いのかとは教えてくれない。

大人になってからは、おそらく一度に、

１０粒ほどは食べている。

もしかしたら、２０粒食べているかもしれない。

毒となった記憶はない。

大人は、自分たちが沢山食べたいから、

そう言っていただけかもしれないと、

口をモグモグさせながら、いまは、考えている。　　　　　さ、食べよ