《渡嘉敷島の海》

　海の上を、ウインドサーフィンで疾走したり、

船を浮かべて釣りをしたりと、子供の頃から遊んでいる。

５０才頃に、かねてより気になっていたのは《海の中》。

　それは、溺れるとか、サメがいるとかの恐怖の対象。

しかしながら、２０世紀に海の中を、

人間が居られる時代にしてくれた人たちがいた。

ジャック・クストー

世界の水中映像を我々に見せてくれた海の恩人である。

スキューバダイビングの用具の開発をグっと進めてくれた。

さして訓練をしていない素人が、水深１０～２０ｍで、

息をしていられる。

良い時代に生きている瞬間を味わえる。

それ以前は、《素潜り》が人間のなせるワザだった。

息を長く止めていられる人たちの独壇場だった。

海で遊ぶ友人に、《いきながとうか》ビトがいる。

これは、「息をどれほど長く止めていられるか？」

という方言（大分）であろうと思う。

１分はおろか、２分間、水の中に水没すると浮いて来ない。

ひとりの友人などは、３分、浮いて来ない時もあった。

こちらとしては、事故が起きたのではないかと、やきもきする。

そのコチラは、水中にずぶりと潜って、１０秒もすると、

もう苦しくて、水中で溺れかかっている。

３０秒なんて、気が遠くなりそうな遥か彼方。

　「動くからいけないんだヨ」と言われ、

おおきな石を持って沈み、ジッとしていても、

２０秒ほどで、パニックになりそうになる。

ところがある時、美しい海の中で、

魚が泳いでいるのを夢中で見ていたら、

３０～４０秒も、海中に居ることができた。

なるほど、心がおおきく関係していると分かった。

そんな横で、２分以上潜り続け、

モリで魚を突いている友人がいる。

その様子を海面に浮き、海中メガネで見ていると、

彼は水深１０ｍあたりで、ジッとして魚が通り過ぎるのを待っている。

１分ほどしたころ、やにはプシュッとモリを突くと、

４０センチもある魚がモリの先でもがいている。

感心していたのだが、あがって来る気配がない。

なにやら、キョロキョロしている。

なんやかやで、その後１～２分経ってから、

ゆらりとあがって来るなり――

「いや～もう一匹いたんだけどねぇ～」

だってサ。　　　　　与論島の海