《富士山の噴火口の中で》

　火山の分類はその昔、３つと言われていた。

《活火山》　《休火山》　《死火山》

日本では、この分け方は分かりやすかった。

たとえば、活火山の代表は、鹿児島の桜島。

休火山の代表は、久住山など。

死火山の代表は、大山など。

ところが、休火山ってのはおかしいだろう。

という考えがおこり、まずこの言い方が無くなった。

その上、死火山は、「相当長い間、噴火していない山」

というレッテルだったのだが、この「相当」という認識を、

山の悠久の歴史の感覚で考えなおすと、

「死んでいないのではないか」とどなたかが唱え始め、

《死火山》の分類がなくなった。

つまり、《活火山》と《それ以外の火山》の

ふたつ分類となったのである。

　活火山の代表の富士山が、休みを返上しようとしている。

歴史の中で、チョコチョコ噴いていた山なのに、

３００年ほども動きがないのはおかしいじゃないか？

これはどなたかではなく、皆が唱え始め、

もし噴いた時の備えをしましょうと、「いよいよ」を信じ始めた。

以前から信じていた人たちも、

「ほらみたことか」を言わないようにし、

皆に準備をすすめている。

科学的な検証が、その準備のお手伝いをしている。

日本の中で富士山の噴火予想研究は進んでいるらしい。

なんせ、富士山のドテッパラにトンネルを掘り、

有料道路を拵えたのであるから、検証には自信があるハズ。

１００年、５０年前ならいざ知らず、

噴火予想を信じていい時代が来たと言えよう。

１０数年前に、富士山の噴火口のひとつに、もぐったことがある。

洞窟探検家の吉田勝次さんの導きで、

地中の小さな噴火口のタテ穴を、ロープ下降した。

側壁は氷で埋まりはじめており、かなり狭く、

息を吐きだしながら胸板を薄くして、降りてゆくという作業。

ロープを数本使いかなり下降すると、突然、

まるでフラスコのような丸い空間に出た。

直径３０ｍほどのフラスコの中にいるようだ。

壁は鮮やかな赤色で、床には氷柱が数十本林立している。

（冒頭写真）

っと、床の一箇所に、

直径２ｍほどの穴が、さらに地球の奥まで続いているではないか！

昔の噴火時の溶岩の通り道なのだと思われる。

穴の表面は透明の氷で埋まっている。

明かりで照らしそっと手で触ってみたが、

下方は黒々としてよく見えない。

氷の穴の上に立つのは勇気がいるだろう。

分厚い氷なのか？薄い氷なのか、見分けがつかない。

上に乗ってバリンッと割れでもしようものなら、

ジュールベルヌの地底探検を身をもって体験することになる。

映画では、滑り台となって、柔らかい土にランディングするが、

そうそう能天気な展開にはならないだろう。

氷点下０℃の地下世界は美しかった。

戻りは、登らねばならないので、身体が膨らむ。

ギリギリの登攀の末、脱出した時には、空に星が輝いていた。先日の空から富士山